Le modèle fondamental de l’univers que s’est donné la cosmologie actuelle laisse sans réponses deux questions dont l’on mesure chaque jour l’importance. Il s’agit de la matière dont est fait l’univers et de l’énergie qu’il utilise pour assurer son expansion.
La matière ordinaire ne représente qu’environ 5 % de sa masse et de son énergie totales. 27 % sont de la matière dite noire qui ne peut être observée que par ses effets gravitationnels. Quant à l’énergie responsable de son expansion accélérée, 68 % n’en sont pas observables directement, d’où ce nom d’énergie sombre.
C’est pour tenter d’apporter des réponses plus précises à ces questions que le projet international DESI a été conçu. DESI signifie en sanscrit Qui est aux origines . Il rappelle que le projet associe un certain nombre de pays asiatiques. En mesurant avec précision l’évolution de l’expansion de l’univers au cours de ces derniers milliards d’années, l’objectif scientifique de DESI est de tester les différents modèles possibles d’énergie sombre.
Afin d’atteindre cet objectif, DESI mesurera la position et la vitesse de récession d’environ 40 millions de galaxies. Ces galaxies auront été présélectionnées en étudiant les images profondes de la zone d’étude du relevé DESI, prises lors des campagnes d’observations photométriques avant le démarrage de DESI.
Le programme utilise des spectrographes spécialisés dits DESI. Le Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) est un instrument scientifique permettant de réaliser des relevés astronomiques spectrographiques de galaxies lointaines. Les principaux composants sont un plan focal contenant 5 000 robots positionneurs de fibres optiques et un banc de spectrographes alimentés par des fibres optiques. DESI a pour but de sonder le déroulement de l’expansion de l’Univers et de mieux connaître la physique de l’énergie noire.
Plusieurs grands projets au sol et dans l’espace d’observation de l’Univers à grande échelle ont été développés ces dernières années et vont commencer à accumuler des observations dans les mois et années à venir. Parmi ces grands projets internationaux figurent la mission spatiale Euclid de l’Agence Spatiale Européenne qui sera lancée entre fin 2022 et mi-2023, le Large Synoptic Survey Telescope (LSST – Vera C. Rubin Observatory) qui deviendra pleinement opérationnel en 2022, et le projet Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), mené par le département de l’énergie (DOE) aux Etats-Unis.
Les laboratoires français de l’Institut de Physique de l’Univers (IPhU) contribuent activement à ces trois projets majeurs de la cosmologie observationnelle de la décennie.
Grâce à un soutien initial d’AMIDEX sur un appel d’offres dans la catégorie ‘Transfert’, puis un soutien du LABEX OCEVU et maintenant de l’IPhU, l’Observatoire de Haute Provence (OHP), le Centre de Physique des Particules de Marseille (CPPM) et le Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (LAM), en partenariat avec la société Winlight System basée en région à Pertuis, ont contribué au développement des 10 spectrographes de l’instrument DESI.
DESI https://fr.wikipedia.org/wiki/Dark_Energy_Spectroscopic_Instrument
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