La vie est apparue sur Terre il y a environ 3,5 milliards d’années et les premiers êtres vivants évoluaient dans les océans. Mais quel a été le premier animal à avoir marché sur Terre, ou plus exactement sur la roche, comme nous le faisons nous-mêmes?
On cite souvent les stromatolithes. Leur formation peut remonter à plus de 3 milliards d’années. Il s’agit de structures carbonatées organisées en lamelles et produites par l’activité photosynthétique de cyanobactéries.
On mentionne également les éponges, mais celles-ci ne sont que modérément mobiles, une fois hors de l’eau. Plus intéressantes sont les euphorbes, dites aussi amphipodes sorte de crustacés pourvus de pattes dont certaines permettent de se déplacer sur le sable
Il y a 450 millions d’années, des mille-pattes (myriapodes, un sous-embranchement des arthropodes, cousin des insectes), commencent à sortir de l’eau. Ce sont probablement les premiers animaux à s’installer définitivement sur les continents. Les végétaux, dont ils se nourrissent, les avaient précédés.
Cependant une récente découverte, qui reste encore à confirmer, indique que le précurseur du scorpion est une piste plus que prometteuse. Le jeudi 16 janvier 2020, une étude publiée dans Nature affirme que le scorpion aurait été le premier animal terrestre. Plus précisément: il s’agirait du Parioscorpio venator, nom que l’on peut traduire par le “précurseur des scorpions chasseurs”. Il a été identifié dans le Wisconsin, Etats-Unis, vers 430 bp
Référence
Nature published: 16 January 2020
A Silurian ancestral scorpion with fossilised internal anatomy illustrating a pathway to arachnid terrestrialisation
- volume 10, Article number: 14 (2020)
- Abstract
Scorpions are among the first animals to have become fully terrestrialised. Their early fossil record is limited, and fundamental questions, including how and when they adapted to life on land, have been difficult to answer. Here we describe a new exceptionally preserved fossil scorpion from the Waukesha Biota (early Silurian, ca. 437.5–436.5 Ma) of Wisconsin, USA. This is the earliest scorpion yet reported, and it shows a combination of primitive marine chelicerate and derived arachnid characteristics. Elements of the circulatory, respiratory, and digestive systems are preserved, and they are essentially indistinguishable from those of present-day scorpions but share similarities with marine relatives. At this early point in arachnid evolution, physiological changes concomitant with the marine-to-terrestrial transition must have occurred but, remarkably, structural change in the circulatory or respiratory systems appear negligible. Whereas there is no unambiguous evidence that this early scorpion was terrestrial, this evidence suggests that ancestral scorpions were likely capable of forays onto land, a behavior similar to that of extant horseshoe crabs.
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