20/19/22 Pourquoi la planète Mars est-elle invivable pour l’homme ?
La question est posée dans la perspective d’une présence durable d’explorateurs humains sur Mars. Dans ce cas les futures missions devraient apporter de la Terre tout ce qui leur serait nécessaire. Ce qui est envisageable concernant la Lune cesse de l’être du fait de la distance entre les deux planètes Mars et la Terre, soit environ 56 millions de kilomètres lorsque Mars est à son périgée (moment auquel Mars est au plus proche de la Terre)
Rappelons que la recherche de la vie sur Mars est l’objet principal des missions terrestres actuelles; la dernière en date étant la mission Curiosity de la Nasa. Aujourd’hui les astrobiologistes se demandent si la présence de bactéries dites méthanogénes sur Mars il y a environ 4 milliards d’années, bactéries analogues à celles ayant contribué au développement de la vie sur la Terre n’a pas au contraire rendu Mars désertique et donc invivable.
Référence
Early Mars habitability and global cooling by H2-based methanogens
Nature Astronomy (2022)Published: 10 October 2022
Abstract
During the Noachian, Mars’ crust may have provided a favourable environment for microbial life The porous brine-saturated regolith would have created a physical space sheltered from ultraviolet and cosmic radiation and provided a solvent, whereas the below-ground temperature and diffusion of a dense, reduced atmosphere may have supported simple microbial organisms that consumed H2 and CO2 as energy and carbon sources and produced methane as a waste. On Earth, hydrogenotrophic methanogenesis was among the earliest metabolisms, but its viability on early Mars has never been quantitatively evaluated. Here we present a probabilistic assessment of Mars’ Noachian habitability to H2-based methanogens and quantify their biological feedback on Mars’ atmosphere and climate. We find that subsurface habitability was very likely, and limited mainly by the extent of surface ice coverage. Biomass productivity could have been as high as in the early Earth’s ocean. However, the predicted atmospheric composition shift caused by methanogenesis would have triggered a global cooling event, ending potential early warm conditions, compromising surface habitability and forcing the biosphere deep into the Martian crust. Spatial projections of our predictions point to lowland sites at low-to-medium latitudes as good candidates to uncover traces of this early life at or near the surface.
Pour en savoir plus
Europe Solidaire 