Ce terme d’exoplanète ou planète extrasolaire, désigne une planète située en dehors de notre système solaire et orbitant autour d’une étoile ou d’une naine brune. Les naines brunes forment une classe d’objets à mi-chemin entre les planètes géantes, comme Jupiter, et les étoiles.
Tous les objets dont la masse est supérieure à environ 75 fois celle de Jupiter (7 % de la masse du Soleil) sont des étoiles et brûlent surtout de l’hydrogène tout au long de leur vie. Une planète habitable se situe dans la zone habitable de son étoile, zone dans laquelle elle serait suffisamment chaude pour que l’eau puisse y être présente sous forme liquide. C’est seulement dans cette zone que peut apparaître la vie telle que nous la connaissons et y développer avec un peu de chance des cultures avec lesquelles nous pourrions communiquer, si du moins nous étions suffisamment proches pour le faire.
L’on vient pour la première fois de détecter de l’eau dans l’une d’entre elles (voir National Geographic https://www.nationalgeographic.fr/espace/2019/09/de-leau-detectee-sur-une-exoplanete-potentiellement-habitable
Les exoplanètes habitables orbitent semble-t-il au nombre de 1 à 10 autour de leur soleil. Ces soleils eux-mêmes, généralement qualifiés d’étoiles, se regroupent en galaxies et amas de galaxies souvent reliées entre eux, comme vient de le montrer le télescope Gaia, par des extensions de bras spiraux galactiques.
Ainsi il y aurait environ 2 milliard (2 000 000 000 000) de galaxies dans notre Univers soit 1 200 000 000 000 000 000 000 000 étoiles ou en moyenne 10 200 000 000 000 000 000 000 000 planètes. Il serait surprenant que dans ce nombre ne se trouve pas une quantité raisonnable d’intelligences supérieures à la nôtre.
Europe Solidaire 