Le programme international de recherche ITER, centré en France à Cadarache, n’est pas destiné à produire directement de l’électricité de fusion nucléaire. Il rassemble des équipes provenant de pays qui comme la France, considèrent que la fusion nucléaire sera la seule source d’énergie non productrice de gaz à effet de serre capable dans une trentaine d’années de satisfaire à des coûts abordable des besoins d’énergie en constante augmentation.
Mais avant de réaliser cet objectif, il faut mettre au point des prototypes en vraie grandeur destinés à tester les meilleures solutions.
Ce mois de juillet 2022 inaugure une période de 5 ans dite de Plan conceptuel (conceptual désign) permettant de sélectionner les meilleures technologies nécessaires à la réalisation d’une centrale nucléaire de démonstration (dite DEMO) . Le projet DEMO est financé par un consortium européen de laboratoires et d’entreprises déjà impliquées dans ITER. https://fr.wikipedia.org/wiki/Demo_(r%C3%A9acteur)
Les précédentes expériences de fusion avaient été conçues pour mieux connaître la physique des plasmas (https://www.euro-fusion.org/programme/demo/. DEMO veut aller plus loin. Il doit trouver non seulement les technologies nécessaires pour contrôler des plasmas plus puissants que ceux connus à ce jour mais aussi pour produire de l’électricité à partir de centrales sures, rapides et faciles à entretenir.
Rappelons que DEMO devra être capable de générer 300 et 500 mégawats d’électricité qui seront versés au réseau extérieur. Mais il devra aussi et surtout opérer en circuit fermé. Ceci signifie que le tritium servant de carburant sera recyclé sans produire de déchets radioactifs.
Europe Solidaire 