12/11/2024 De l’eau sur la Lune

Des molécules d’eau ont été pour la premières détectées dans l’échantillon de sol lunaire rapporté sur terre par la sonde chinoise Chang’e 5 . La nouvelle est importante car cette eau pourrait alimenter une future base lunaire.

O a longtemps pensé que la lune était sèche. Mais depuis 20 ans des traces d’eau ont été aperçues s’écoulant sous la surface du sol. En 2008 des chercheurs affirmèrent avoir trouvé de l’eau dans une pierre lunaire volcanique rapportée lors des missions Apollo. Cependant, des analyses plus récentes ne détectèrent que le groupe hydroxyl OH plutôt que des molécules de H2O. Pour en obtenir de l’eau, il faudrait chauffer ces roches à plus de 1000 degrés C

Depuis des sondes orbitant autour de la Lune captèrent des reflets qui auraient pu provenir de glace d’eau, mais la présence de celle-ci ne put être vérifiée.

Aujourd’hui, Xiaolong Chen et des collègues de l’Université de Pékin ont analysé des grains micrométriques du sol lunaire rapportés par la sonde Chang’e 5 . En utiisant de la diffraction par rayons X, ils trouvèrent un minéral comportant 40% de H2O, ainsi que du magnésium, de l’ammoniaque et du Chlore

Sa structure chimique est similaire à celle d’un minerai nommé novoglablenovit trouvé par des géologues russes sur les flancs d’un volcan russe en 2019 et formé par des gaz volcaniques brûlants provenant de ce volcan. Un processus analogue aurait pu aboutir à la création du minéral lunaire. Pour en obtenir de l’eau il suffirait de le chauffer autour de 100 ° C.

Référence

Nature Astronomy doi.org/nbp2

1. nature astronomy  

• Article
• Published: 16 July 2024

Evidence of a hydrated mineral enriched in water and ammonium molecules in the Chang’e-5 lunar sample

• Shifeng Jin, 
• Munan Hao, 
• Zhongnan Guo, 
• Bohao Yin, 
• Yuxin Ma, 
• Lijun Deng, 
• Xu Chen, 
• Yanpeng Song, 
• Cheng Cao, 
• Congcong Chai, 
• Qi Wei, 
• Yunqi Ma, 
• Jiangang Guo & 
• Xiaolong Chen 

Nature Astronomy 

volume8, 

pages 1127–1137 (2024)

Abstract

The presence and distribution of water on the Moon are fundamental to our understanding of the Earth–Moon system. Despite extensive laboratory research and remote sensing explorations, the origin and chemical form of lunar water have remained elusive. In this study we present the discovery of a hydrated mineral, (NH4)MgCl3·6H2O, in lunar soil samples returned by the Chang’e-5 mission that contains approximately 41 wt% H2O. The mineral’s structure and composition closely resemble novograblenovite, a terrestrial fumarole mineral formed through the reaction of hot basalt with water-rich volcanic gases, and carnallite, an Earth evaporite mineral. We rule out terrestrial contamination or rocket exhaust as the origin of this hydrate on the basis of its chemical and isotopic compositions and formation conditions. The presence of ammonium indicates a more complex lunar degassing history and highlights its potential as a resource for lunar habitation. Our findings also suggest that water molecules can persist in sunlit areas of the Moon as hydrated salts, providing crucial constraints on the fugacity of water and ammonia vapour in lunar volcanic gases.