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Une structure hors-norme née il y a quelque 13,8 milliards d’années a été récemment découverte dans l’espace par des astrophysiciens. Il s’agit d’une « bulle de galaxies » que les scientifiques ont baptisée Ho’oleilana, un mot tiré du chant hawaïen de la création signifiant « les murmures de l’éveil ». Elle mesure un milliard d’années-lumière de diamètre, détaille une étude sur le sujet publiée ce mardi dans Astrophysical journal.
Un très long processus scientifique
Ho’oleilana, qui n’est pas visible à l’œil nu, est donc 10.000 fois plus large que notre galaxie et c’est la première structure de ce type découverte par des astronomes. Cet ensemble s’est formé à une période ou l’Univers commençait seulement à prendre forme. Son identification par les experts « s’inscrit dans un très long processus scientifique », a expliqué un de coauteurs de l’étude, l’astrophysicien au Commissariat à l’énergie atomique (CEA) Daniel Pomarède.
Ce dernier a comparé Ho’oleilana à une « coquille sphérique avec un cœur ». Il a aussi expliqué que la découverte majeure avait été « quelque chose d’inattendu » puisqu’elle a eu lieu alors que les astronomes travaillaient à la cartographie de cette région du ciel pour de nouveaux catalogues de galaxies. La structure située à quelque 820 millions d’années-lumière de la Voie lactée contribue à démontrer l’existence du phénomène oscillation acoustique baryonique (BAO).
Que sont les Oscillations Acoustiques Baryoniques
Sous ce terme d’Oscillations Acoustiques Baryoniques ou BAO se cache une avancée récente dans le domaine de la cosmologie qui devrait apporter dans les prochaines années un outil très intéressant pour étudier l’évolution du taux d’expansion de l’univers au cours du temps et ainsi amener de précieux indices sur la nature de l’énergie noire.
Ces oscillations de matière qui trouvent leur origine durant la période pendant laquelle l’univers extrêmement chaud était opaque, se retrouvent aujourd’hui comme une empreinte dans la distribution spatiale des galaxies. En effet, on constate que lorsqu’on prend une multitude de paires de galaxies, celles-ci ont plus de chances d’être séparées par 500 millions d’années lumière que par 400 ou 600. Ces 500 millions d’années-lumière constituent une dimension caractéristique de l’univers actuel et sont une conséquence des minuscules inhomogénéités qui existaient dans l’univers primordial. Sans cela, les grandes structures galactiques n’auraient pas pu se former.
Pour en savoir plus, voir
BAO, un étalon cosmique
http://sortirdediaspar.blogspot.com/2012/09/bao-un-etalon-cosmique.html
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