Un acide aminé indispensable à la vie telle qu’elle s’est développée sur la Terre, appelée acide carbamique, peut résulter de réactions chimiques se produisant sur des blocs de glace d’eau dans l’espace interstellaire.
Les acides aminés sont les briques de base indispensables à la vie terrestre. Jusqu’ici il n’avait pas été démontré qu’ils puissent se former aux basses températures et faibles pressions régnant dans l’espace profond.
Aujourd’hui, des chercheurs viennent de reproduire ces conditions en laboratoire. Ils ont constaté qu’ils pouvaient obtenir de l’acide carbamique et espèrent pouvoir obtenir d’autres acides aminés, à une température de 17 degrés centigrade analogue à celle existant dans un disque protoplanétaire.
On peut penser que si de telles acides se forment spontanément dans l’espace, des astéroïdes ou des météores aient pu en apporter sur la Terre où ils ont auraient contribué à la formation de la vie.
Le même raisonnement pourrait être appliqué aux milliards de planètes dont le Télescope spatial James Webb découvre actuellement l’existence. La vie en ce cas serait apparemment partout. Mais vu les distances et les capacités de nos technologies, comment pourrions nous communiquer?
Référence
Thermal Synthesis of Carbamic Acid and Its Dimer in Interstellar Ices: A Reservoir of Interstellar Amino Acids
https://doi.org/10.1021/acscentsci.3c01108
Abstract

Reactions in interstellar ices are shown to be capable of producing key prebiotic molecules without energetic radiation that are necessary for the origins of life. When present in interstellar ices, carbamic acid (H2NCOOH) can serve as a condensed-phase source of the molecular building blocks for more complex proteinogenic amino acids. Here, Fourier transform infrared spectroscopy during heating of analogue interstellar ices composed of carbon dioxide and ammonia identifies the lower limit for thermal synthesis to be 62 ± 3 K for carbamic acid and 39 ± 4 K for its salt ammonium carbamate ([H2NCOO–][NH4+]). While solvation increases the rates of formation and decomposition of carbamic acid in ice, the absence of solvent effects after sublimation results in a significant barrier to dissociation and a stable gas-phase molecule. Photoionization reflectron time-of-flight mass spectrometry permits an unprecedented degree of sensitivity toward gaseous carbamic acid and demonstrates sublimation of carbamic acid from decomposition of ammonium carbamate and again at higher temperatures from carbamic acid dimers. Since the dimer is observed at temperatures up to 290 K, similar to the environment of a protoplanetary disk, this dimer is a promising reservoir of amino acids during the formation of stars and planets.
