Ce terme désigneu une explosion d’une violence exceptionnelle, provoquée par un système d’étoiles hors norme, qui pourrait bientôt être visible depuis la Terre.
Un duo stellaire baptiséV Sagittae – , situé à environ 10 000 années-lumière. intrigue depuis plusieurs décennies les scientifiques par son comportement étrange. Des observations récentes ont montre qu’il s’agissait d’une étoile dite naine blanche est en train d’absorber son étoile compagne. Une explosion d’une «rare violence pourrait secouer notre galaxie, la Voie Lactée.
C’est ce qu’ont découvert récemment des scientifiques spécialistes de l’espace. Leur étude a révélé que l’étoile sur le point de devenir double, baptisée V Sagittae, brille d’une luminosité inhabituelle. Elle absorbe sa jumelleastrale plus grande en avalant littéralement la matière qui la constitue.
Les deux partenaires bouclent un tour complet l’un autour de l’autre toutes les 12,3 heures, se rapprochant progressivement. Cela pourrait provoquer une explosion massive si éblouissante qu’elle serait visible à l’œil nu depuis la Terre, à quelque 10.000 années-lumière de là.
Une équipe internationale d’astronomes, dont des professeurs exerçant au Royaume-Uni, en Finlande et en Espagne. étudie actuellement le phénomène. Un enseignant de l’université de Southampton, a déclaré que leurs résultats avaient permis de résoudre un mystère concernant cette paire d’étoiles qui intriguait les astronomes depuis un siècle, ajoutant : «V Sagittae n’est pas un système stellaire ordinaire : c’est le plus brillant de son genre et il déconcerte les experts depuis sa découverte en 1902».
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V Sagittae or V Sge is a cataclysmic variable in the constellation Sagitta. It is the only super soft X-ray source non-magnetic cataclysmic variable found so far. Lidiya Tseraskaya discovered the variability of this star, in 1902.[7] It appeared with its variable star designation in Annie Jump Cannon’s 1907 ork Second catalogue of variable stars.[8]
Characteristics
A visual band light curve for V Sagittae, adapted from Šimon and Mattei (1999)[9]
There are two models that have been proposed to explain V Sagittae’s properties. One says that the system is composed of a white dwarf accreting mass from a companion via an accretion disk, while the other model says that the system is composed of two hot stars (nearly) forming a contact binary. Both models have been disputed. Smak (2022) notes that the primary component shows similarities with Wolf-Rayet stars and the model with a white dwarf and its accretion disk does not explain many aspects of the system, including orbital period variations and mass loss from the primary, supporting a configuration with a Wolf-Rayet star and a main sequence star.[10] However, a 2025 study by Hakala, Charles and Rodríguez-Gil found that the ‘hot binary’ model fails to explain multiple properties of V Sagittae, such as the system’s variability, strong Hα emission and presence of stationary, double-peaked narrow emission lines, while the white dwarf model explains nearly all of them.[3]
Material from the donor is accreting onto the primary at an exponentially increasing rate, generating a huge stellar wind. The doubling time for the accretion rate, and hence for the system luminosity, is about 89±11 years.[5] It is predicted that the system will erupt as a nova some time between 2067 and 2099, at which point it will become one of the brightest stars in the sky.[11][12]
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