Un cancer du poumon appelé aussi cancer bronchopulmonaire ou cancer bronchique est une maladie des cellules des bronches ou plus rarement, des cellules qui tapissent les alvéoles pulmonaires .
Le cancer du poumon e est un cancer fréquent, en nette progression chez la femme. Le facteur de risque principal est le tabagisme actif mais aussi passif. D’autres facteurs environnementaux ou professionnels sont reconnus comme cancérigènes.
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Ceci dit, il ne suffit pas de cesser de fumer pour diminuer les risques. Une étude parue en 2023 dans Nature a mis en lumière le rôle de la pollution atmosphérique dans l’apparition de cancers pulmonaires chez des non-fumeurs. L’exposition prolongée aux particules fines déclenche une inflammation du poumon, qui stimule la croissance de cellules déjà porteuses de mutations. Trois ans passés dans une zone urbaine très polluée suffiraient à enclencher ce processus.
De cette découverte découle une piste thérapeutique inattendue: plutôt que de cibler uniquement les mutations, pourquoi ne pas agir sur l’inflammation elle-même? Bloquer certaines protéines du système immunitaire, comme l’interleukine-1, a par exemple permis de freiner l’apparition de tumeurs chez la souris exposée à la pollution.
Ces traitements pourraient offrir une protection précieuse aux personnes à haut risque, qu’il s’agisse des porteurs de mutations héréditaires, des anciens fumeurs, ou de ceux déjà traités pour un premier cancer.
Cette approche encore émergente annonce peut-être un tournant majeur qui fera de la lutte contre le cancer non plus uniquement une guerre d’éradication des «mauvaises» cellules, mais une stratégie d’équilibre, nourrissant la vitalité des cellules protectrices et maîtrisant les réponses inflammatoires de l’organisme avant même que les cancers n’apparaissent. Un pari qui, à mesure que l’espérance de vie s’allonge et que le cancer touche une proportion croissante de la population, pourrait devenir l’un des enjeux médicaux majeurs des prochaines décennies.
Référence
Clément Poursain – 5 septembre 2025
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