03/07/2025 Qu’est ce que la conscience ?

Aujourd’hui deux nouvelles hypothèses sur cette vieille question sont discutée chéz les chercheurs.

La première est l’ITT, Integrated information theory (IIT) ou Théorie de l’infortmation Intégrée. Elle explique comment l’expérience subjective d’un humain ou d’un animal découle de son activité cérébrale. Proposée par le chercheur italien Giulio Tononi en 2004, elle postule que la conscience peut être expliquée en termes de traitement cohérent de l’information par un système physique (cerveau humain dans le cas de l’Homme).

La seconde est la global neuronal workspace theory (GNWT). Elle identifie cinq traits essentiels de la conscience e tse demande quel système physique peut s’en prévaloir. Pour les partisans de cette hypothèse. la conscience apparaît dans tous systèmes dont les composants échangent de l’information sur une base mathématique qui peut être mesurée en utilisant une unité dite phi

Plus l’information est intégrée, plus phi est élevée  et plus le système est conscient .Le travail se fait dans le cortex préfrontal .

Pour tester ces deux hypothèses, Lucia Melloni du Max Planck Institute for Empirical Aesthetics en Allemagne et ses collaborateurs, qui comprenaient des partisans de l’une ou l’autre de ces deux théories, ont scanné les cerveaux de 250 sujets sur des hypothèses relatives à des figures ou à des lettres dont ils devaient avoir identifié l’origine. L’étude avait duré 7 ans et n’avait pas eu de conclusions évidentes.

Il s’agissait d’examiner quelles régions du cerveau recevaient les images, pendant combien de temps ils les percevaient, pendant combien de temps elles étaient actives et comment elles synchronisaient leur activité.

Les résultats furent d’abord présentés lors d’une conférence en 2023 puis publiés dans Natur.e (voir réfrérences ci-dessous) Ils furent considérés comme contradictoires

Références

Adversarial testing of global neuronal workspace and integrated information theories of consciousness

• Lucia Melloni 
• othrs s

Nature volume 642, pages 133–142 (2025)

• Abstract

Different theories explain how subjective experience arises from brain activity^1,2. These theories have independently accrued evidence, but have not been directly compared³. Here we present an open science adversarial collaboration directly juxtaposing integrated information theory (IIT)^4,5 and global neuronal workspace theory (GNWT)^6,7,8,9,10 via a theory-neutral consortium^11,12,13. The theory proponents and the consortium developed and preregistered the experimental design, divergent predictions, expected outcomes and interpretation thereof¹². Human participants (n = 256) viewed suprathreshold stimuli for variable durations while neural activity was measured with functional magnetic resonance imaging, magnetoencephalography and intracranial electroencephalography. We found information about conscious content in visual, ventrotemporal and inferior frontal corte ly visual areas. These results align with some predictions of IIT and GNWT, while substantially challenging key tenets of both theories. For IIT, a lack of sustained synchronization within the posterior cortex contradicts the claim that network connectivity specifies consciousness. GNWT is challenged by the general lack of ignition at stimulus offset and limited representation of certain conscious dimensions in the prefrontal cortex. These challenges extend to other theories of consciousness that share some of the predictions tested here^14,15,16,17. Beyond challenging the theories, we present an alternative approach to advance cognitive neuroscience through principled, theory-driven, collaborative research and highlight the need for a quantitative framework for systematic theory testing and building.