Un fossile qui vient d’être découvert en Chine et qui date de 150 millions d’années pourrait représenter l’ancêtre des oiseaux modernes, qu’il s’agisse de l’aigle ou du colibri, dit aussi oiseau mouche. Il est doté d’une queue courte analogue à celle des oiseaux modernes.
Or il est connu que ceux-ci descendent des théropodes, un groupe de dinosaures incluant les velociraptors, très communs sur terre à l’époque du jurassique.. L’archaeopterix avait longtemps être considéré comme représentant l’un de ces premiers oiseaux, malgré le fait qu’il était doté d’une longue queue reptilienne.
Le nouveau fossile avait été découvert dana la province de Fujian en novembre 2023. Il a reçu le nom de Baminornis zhengzhensis. L’étude du fossile a montré qu’il vivait à la même époque que l’archeopterix, mais qu’il était doté d’une queue courte analogue à celle des oiseaux modernes, retardant la date d’apparition de ces derniers de 20 millions d’années.
La réduction de la taille de la queue est considérée comme offrant un avantage aérodynamique. Il s’agit de l ‘évènement le plus spectaculaire marquant le passage des dinosaures aux oiseaux modernes
Pesant de 14o à 300 grammes, il avait à peu près la dimension d’une caille. Par contre il avait conservé des mains semblables à celles des dinosaures.
Référence
- Article
- Published: 12 February 2025
- Earliest short-tailed bird from the Late Jurassic of China
- Runsheng Chen,
Nature volume 638, pages 441–448 (2025)
- Abstract
Recent macroevolutionary studies predict a diversification of early birds during the Jurassic period1,2,3,4, but the unquestionable Jurassic bird fossil record is limited to Archaeopteryx1,5,6, which has also been referred to deinonychosaurian dinosaurs by some analyses7,8. Although they have feathered wings, the known Jurassic birds are more similar to non-avialan theropods in having the ancestral long reptilian tail9,10,11. This is in stark contrast to most Cretaceous and crownward taxa, which have a short tail that terminates in a compound bone called the pygostyle12,13,14. Here we report on the oldest short-tailed avialan, Baminornis zhenghensis gen. et sp. nov., from the recently discovered Late Jurassic Zhenghe Fauna15, which fills a noticeable spatio-temporal gap in the earliest branching avialan fossil record. B. zhenghensis exhibits a unique combination of derived ornithothoracine-like pectoral and pelvic girdles and plesiomorphic non-avialan maniraptoran hand, demonstrating mosaic evolution along stem avialan line. An avialan furcula collected from the same locality is referrable to ornithuromorphs on the basis of our morphometric and phylogenetic analyses. These newly discovered fossils demonstrate the early appearance of highly derived bird features, and together with an anchiornithine fossil from the same locality, they suggest an earlier origin of birds and a radiation of early birds in the Jurassic.
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