Cette découverte d’un neutrino d’une énergie inédite d’environ 220 pétaélectronvolts (PeV), soit trente fois supérieure à celle de tous les neutrinos précédemment détectés à l’échelle mondiale, est exceptionnelle.
La découverte a été faite grâce au Télescope Neutrino du Kilomètre Cubique (KM3NeT). Encore en construction, il est réparti sur deux sites: ARCA, dédié à l’astronomie des hautes énergies, à 3.450 mètres de profondeur au large de la Sicile (Italie) et ORCA, optimisé pour étudier les propriétés fondamentales du neutrino, à 2.450 m de profondeur au large de Toulon dans le Var
L’impact de ce neutrino a eu la résonance d’un séisme. C’est littéralement ce qu’ont enregistré les détecteurs de l’expérience dite KM3NeT/ARCA.
La découverte, qui vient de faire l’objet d’un article dans la revue Nature (Voir référence ci-dessous), fait l’effet d’une véritable bombe chez les astrophysiciens.
Comme ces neutrinos interagissent très peu avec la matière et peuvent voyager quasi éternellement sans être modifiés, ils constituent des messagers précieux pour étudier les phénomènes qui les émettent. Le revers de la médaille, c’est qu’ils sont presque impossibles à attraper. Pour preuve, des milliards de milliards d’entre eux nous traversent en permanence sans que l’on s’en rende compte. CNRS
Malgré leur abondance dans l’Univers, les neutrinos n’interagissent que très peu avec la matière ce qui rend ces « particules fantômes » difficiles à détecter. Pour espérer en capter quelques-uns au passage, il faut un volume d’eau considérable- au moins un kilomètre cube, l’équivalent de 400.000 piscines olympiques.
Référence
Nature
NEWS
12 February 2025
Record-breaking neutrino is most energetic ever detected
Although still under construction, the sea-floor KM3NeT detector spotted a neutrino 20 times more powerful than any previously detected.
- 12 February 2025
- Davide Castelvecchi
- others
- Astrophysicists have observed the most energetic neutrino ever. The particle — which probably came from a distant galaxy — was spotted by the Cubic Kilometre Neutrino Telescope (KM3NeT), a collection of light-detecting glass spheres on the floor of the Mediterranean Sea, on 13 February 2023. Researchers monitoring the telescope did not notice the detection until early 2024, when they completed the first analysis of their data. They unveiled it as a potentially record event last year at a conference in Milan, Italy, but did not disclose details such as the timing, direction or energy of the neutrino.
“We had to convince ourselves that it wasn’t something strange or weird with the telescope,” says Paschal Coyle, a neutrino physicist at Aix-Marseille University in France and KM3NeT spokesperson. The result was published on 12 February in Nature, and will be described in four preprints due to be posted on the arXiv preprint server.
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