TerraPower, fondée en 2006 par Bill Gates, est une entreprise américaine spécialisée dans le développement de réacteurs nucléaires innovants. Elle se spécialise sur deux technologies principales : le réacteur à ondes progressives et le réacteur Natrium dont nous parlons dans cet article. L’entreprise bénéficie d’un soutien financier important du gouvernement américain et vise à réduire les coûts de production d’électricité nucléaire tout en améliorant la sécurité et la durabilité du réseau. TerraPower collabore également avec des partenaires internationaux pour développer et exporter sa technologie.
Le projet de réacteur Natrium actuellement en construction à Kemmerer USA, se distingue par sa capacité de 345 mégawatts (MW) et intègre un système de stockage d’énergie en sel fondu, permettant d’augmenter rapidement la puissance du système à 500 MW pendant plus de cinq heures et demie. Cette caractéristique assure une intégration souple avec les énergies renouvelables et améliore la résistence du réseau électrique.
Plusieurs projets de réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium (RNR-Na) sont actuellement en développement dans le monde. En France, bien que le projet ASTRID ait été arrêté en 2019, un nouvel accord de coopération a été signé en décembre 2024 entre Framatome et des partenaires japonais (JAEA, MHI, MFBR) pour développer un démonstrateur d’environ 600 MWe à l’horizon 2040. En Russie, le réacteur expérimental MBIR (40 MWe) est en construction pour remplacer le BOR-60, tandis que le projet BN-1200 (1200 MWe) est à l’étude. La Chine développe le CDFR de 600 MWe en collaboration avec la Russie, et la Corée du Sud travaille sur le PGSFR de 350 MWe avec les États-Unis. D’autres projets notables incluent le Prism de GE-Hitachi (311 MWe) et l’ARC-100 (100 MWe). Ces développements soulignent l’intérêt pour cette technologie de quatrième génération, capable de fournir une énergie décarbonée et durable.
Pour en savoir plus
WA – December 18, 2024 – TerraPower, a nuclear innovation company, announced today it has awarded contracts for the first Natrium plant reactor enclosure system (RES). These awards advance the development and construction of the Natrium sodium-cooled fast reactor and represent a significant milestone in the deployment and commercialization of America’s first advanced reactor.
Partnering with world class manufacturers for this project, TerraPower revealed that:
• ENSA (Equipos Nucleares S.A.) will produce the reactor head.
• Doosan Enerbility will supply the core barrel, guard vessel and internal supports for the Natrium reactor.
• HD Hyundai will manufacture the reactor vessel.
• Marmen will build the rotating plug.
“The Natrium design is a game-changing technology, and assembling the right team of vendors to construct the first reactor speaks to TerraPower’s commitment to commercializing this technology and ensuring advanced nuclear fulfills its role in addressing surging global energy demand,” said TerraPower President and CEO Chris Levesque. “Our team continues to lead the way on successfully executing the many elements of building America’s next nuclear reactor.”
The Natrium Reactor Demonstration Project is currently under construction in Kemmerer, Wyoming, and is the only advanced reactor project in the Western Hemisphere to move from design into construction, having begun non-nuclear construction on the site this year. These awards are the latest in a suite of procurements and investments that TerraPower has made to ensure the successful deployment of the project.
The Natrium technology features a 345 MWe sodium-cooled fast reactor with an integrated energy storage system. The storage technology can rapidly boost the system’s output to 500 MWe for more than five and a half hours, allowing for seamless integration with renewable energy and an overall increase in grid resiliency. The dispatchable and flexible energy that Natrium provides will lead to faster, more cost-effective decarbonization of the electric grid while producing carbon-free power.
About TerraPower
TerraPower is a leading nuclear innovation company that strives to improve the world through nuclear energy and science. Since it was founded by Bill Gates and a group of like-minded visionaries, TerraPower has emerged as an incubator and developer of ideas and technologies that offer energy independence, environmental sustainability, medical advancement and other cutting-edge opportunities. It accepts and tackles some of the world’s most difficult challenges. Behind each of its innovations and programs, TerraPower actively works to bring together the strengths and experiences of the world’s public and private sectors to answer pressing global needs. Learn more at terrapower.com.
Europe Solidaire 