Le terme d’exoplanète désigne une planète située en dehors du système solaire.
Située à 50 millions d’années-lumière, cette planète est 1,73 fois plus grande que la Terre et pourrait contenir jusqu’à 20% d’eau. Sa surface est glacée mais elle se trouve dans une zone où l’eau liquide est possible.. La découverte d’eau et potentiellement d’une atmosphère sur une exoplanète rocheuse marque une avancée majeure dans la recherche spatiale.
Le télescope spatial James Webb a permis cette découverte sans précédent. Il a capté des signaux provenant d’une planète située à près de 50 millions d’années-lumière. Les chercheurs des universités du Michigan et de Montréal ont analysé ces données révélant la présence possible d’océans et d’une atmosphère sur LHS 1140 b.
LHS 1140 b se distingue par sa composition et ses caractéristiques physiques. Elle est 1,73 fois plus grande que la Terre et possède une masse 5,6 fois supérieure.
Sa surface glacée soulève des questions quant à sa capacité à abriter la vie. En effet, cette exoplanète se situe dans la zone dite « Goldilocks », où les températures pourraient permettre la présence d’eau liquide. L’eau liquide représente un atout majeur dans la recherche de la vie extraterrestre, si tout au moins il s’agit de vie analogue à la vie terrestre.
Les scientifiques estiment que l’eau pourrait représenter jusqu’à 20 % de la masse de la planète, ce qui renforcerait sa potentielle habitabilité.
La découverte de LHS 1140 b redéfinit notre approche de la recherche de vie dans l’univers. Elle stimule l’intérêt pour l’exploration d’autres exoplanètes potentiellement habitables.
La NASA et d’autres agences spatiales intensifieront désotmais leurs efforts pour mieux comprendre ces mondes lointains et les secrets qu’ils renferment.
Référence
Europe Solidaire 