Le Spatial Air Command de l’armée américaine a communiqué il y a quelques jours des informations sur les manœuvres de sa navette militaire baptisée X-37B
Il s’agit d’un avion spatial entièrement robotisé, donc sans équipage, d’une taille assez modeste, (9 mètres de longueur et 5 mètres d’envergure). L’engin est lancé par une fusée vers l’espace, puis au retour, il se pose sur Terre comme un avion normal.
D’habitude, ce drone militaire vole à quelques centaines de kilomètres d’altitude, sur une orbite circulaire classique. Mais cette fois-ci, les Américains l’ont semble-t-il placé sur une trajectoire très elliptique – elle se trouve à plus de 30.000 km d’altitude à son point le plus haut, sonapogée.
Les militaires sont en train de réaliser en ce moment des manœuvres de « freinage atmosphérique », c’est-à-dire que l’engin passe plusieurs fois dans la haute atmosphère pour ralentir sa course et changer de trajectoire.
Les États-Unis veulent apparemment montrer l’agilité de leurs systèmes spatiaux militaires, leur capacité à manœuvrer et à changer de trajectoire en orbite – ce qui n’est pas simple. Mais, en réalité, on n’en sait pas beaucoup plus. Depuis que la X-37B est en activité, en 2010, ses missions soulèvent beaucoup d’interrogations.
Tout ce que l’on peut dire, c’est que cette navette a déjà réalisé 7 séjours dans l’espace, des missions de 200 à 900 jours, dont les détails sont classés secret-défense. L’armée indique simplement que des expériences sont menées à bord, pour tester la résistance aux rayonnements cosmiques des circuits électroniques des capteurs militaires. Mais certains y voient un engin capable d’espionner des satellites d’autres pays, voire de les endommager !
Ten fait, tuutes les armées des grandes puissances – y compris la France – s’activent en ce moment dans l’espace. Et elles s’y affrontent de plus en plus ouvertement. Ces dernières années, on a vu toutes sortes de manœuvres assez suspectes. La Chine dispose elle aussi d’une navette militaire et également d’un engin – baptisé Shijian 21 – doté d’un bras robotisé, qui semblent s’exercer à s’approcher et à s’amarrer à des satellites.
Il en est de même de la Russie. En mai dernier, les États-Unis ont accusé les Russes d’avoir lancé un vaisseau spatial à proximité d’un satellite militaire américain, peut-être dans l’objectif de l’espionner ou de l’attaquer. Les Américains soupçonnent même Vladimir Poutine de vouloir placer une arme atomique en orbite.
Wikipedia
Europe Solidaire 