Un exemple vient d’en être donné récemment au Groenland. Le 16 septembre 2023, les stations d’alerte au séisme en place tout autour du monde détectèrent pendant 9 jours un étrange signal intermittent. Celui-ci était différent des signaux correspondant à des tremblements de terre. Stephen Hicks et ses collègues du University College London le nommèrent un Objet Sismique Non-identifié (Unidentified seismic object ou USO).
Ils montrent maintenant que ce signal était causé par des vagues traversant d’une rive à l’autre le Fjord Dickson, situé dans l’est du continent et large par endroit de près de 3 km. Ces vagues étaient causées par un massif glissement de terrain provoquant un tsunami de 110m de haut .
Les tremblements de terre ne durent généralement que quelques minutes et sont un mélange de diverses fréquences
.En l’espèce l’USO avait une fréquence unique de 11 millihertz et se répétait toutes les 90 secondes. Les scientifiques en conclurent que les vagues et le séisme avaient la même cause, ce que l’on nomme une seiche https://en.wikipedia.org/wiki/Seiche ou https://fr.wikipedia.org/wiki/Seiche_(hydrodynamique)
Celle-ci dura probablement plus de 9 jours, bien que devenant à la fin difficilement perceptible.
Ceci signifie que les glissements de terrain résultant du réchauffement climatiques risquent de devenir dans les prochaines années de plus en plus fréquents et catastrophiques.
Dans le cas relaté ici, le glissement de terrain avait résulté de la fonte progressive d’un glacier qui empêchait de s’effondrer une partie de la montagne rocheuse voisine. Il en est résulté 25 millions de m3 de roches et de glaces tombant dans le fjord.
L’on peut craindre que le même phénomène ne se reproduise bientôt dans les Alpes et les Pyrénées.
Référence
Research Article
GEOPHYSICS
A rockslide-generated tsunami in a Greenland fjord rang Earth for 9 days
Kristian Svennevig https://orcid.org/0000-0003-3863-8096 , Stephen P. Hicks https://orcid.org/0000-0002-7476-3284, Thomas Forbriger https://orcid.org/0000-0002-2330-3886, Thomas Lecocq https://orcid.org/0000-0002-4988-6477, Rudolf Widmer-Schnidrig https://orcid.org/0000-0001-9698-2739, Anne Mangeney, Clément Hibert, Niels J. Korsgaard https://orcid.org/0000-0002-8700-7023, Antoine Lucas https://orcid.org/0000-0003-2192-4416, […], and Bastien Wirtz https://orcid.org/0009-0007-5306-455X+58 authors
12 Sep 2024
Vol 385, Issue 6714
pp. 1196-120
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adm9247
Editor’s summary
A large rockslide occurred in Greenland on 16 September 2023 that generated a local tsunami. The event was energetic enough to generate a global signal that resonated for 9 days. Svennevig et al. used a range of geophysical tools to detail the sequence of events that occurred and then determined the origin of the global signal. The authors found that the signal was generated by standing waves in the Dickson fjord due to the rockslide. Climate change drives feedback among the cryosphere, hydrosphere, and mass wasting events, and signals such as the one the authors observed may provide a different way of understanding these interactions. —Brent Grocholski
Abstract
Climate change is increasingly predisposing polar regions to large landslides. Tsunamigenic landslides have occurred recently in Greenland (Kalaallit Nunaat), but none have been reported from the eastern fjords. In September 2023, we detected the start of a 9-day-long, global 10.88-millihertz (92-second) monochromatic very-long-period (VLP) seismic signal, originating from East Greenland. In this study, we demonstrate how this event started with a glacial thinning–induced rock-ice avalanche of 25 × 106 cubic meters plunging into Dickson Fjord, triggering a 200-meter-high tsunami. Simulations show that the tsunami stabilized into a 7-meter-high long-duration seiche with a frequency (11.45 millihertz) and slow amplitude decay that were nearly identical to the seismic signal. An oscillating, fjord-transverse single force with a maximum amplitude of 5 × 1011 newtons reproduced the seismic amplitudes and their radiation pattern relative to the fjord, demonstrating how a seiche directly caused the 9-day-long seismic signal. Our findings highlight how climate change is causing cascading, hazardous feedbacks between the cryosphere, hydrosphere, and lithosphere.
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