La question est d’une importance scientifique et philosophique qui n’échappera pas. Une réponse affirmative voudrait dire que la vie sur Terre ne serait pas apparue spontanément, comme certains scientifiques continuent à l’affirmer. Elle aurait été apportée, il y a quelques milliards d’années, par des astéroïdes provenant de l’espace profond.
La Station Spatiale Internationale (ISS) est emplie de bactéries apportées par les équipages successifs. Il semble que celles-ci puissent y muter, ce qui inciteraient certains observateurs à leur attribuer une origine extraterrestre. Mais il apparaît vite que ces bactéries ont une origine plus modeste. Elles proviennent des toilettes de la station et en souillent l’extérieur.
L’article dont nous publions ci-dessous le résumé et les références développe une autre hypothèse. La vie, en l’espèce des bactéries et des virus, pourrait provenir de l’espace. Elle pourrait d’ailleurs continuer à le faire, mais en de si faibles quantités que nous ne pourrions pas les observer aujourd’hui.
Ceci veut dire aussi que des espèces vivantes complexes, analogues à l’espèce humaine ou radicalement différentes, pourraient un jour être identifiées dans les milliards de planètes extérieures au système solaire. Il s’agit d e l’hypothèse de la panspermie.
L’analyse récente de ce que l’on nomme la poussière cosmique « cosmic dust » recouvrant certaines parties extérieures de la Station Spatiale a permis de relancer cette hypothèse. On y a trouvé de l’ADN provenant principalement de bactéries du genre Mycobacteria . Celles-ci pourraient évidemment avoir été apportées par des courants d’air chaud ascendants originaires des mer de Barents et Kara. Mais elles pourraient tout aussi bien provenir de l’espace extraterrestre.
En ce cas les scientifiques considèrent que loin d’être détruites par une traversée spatiale, des bactéries se trouvant sur un astéroïde stérile sans compétition avec d’autres organismes, pourraient se multiplier et prospérer bien plus vite que sur la Terre. De plus les radiations cosmiques, loin de les détruire, pourraient les aider à muter dans le bon sens, favorisant leur adaptation sur de nouvelles planètes
Voir
World Ocean and the Earth in Cosmic Dust at the International Space Station
T. V. Grebennikova, 1 , 2 A. V. Syroeshkin, 2 E. V. Shubralova, 3 O. V. Eliseeva, 1 L. V. Kostina, 1 N. Y. Kulikova, 1 , 1 M. A. Morozova, 2 A. G. Yuzhakov, 1 I. A. Zlatskiy, 2 , 4 M. A. Chichaeva, 2 and O. S. Tsygankov 5
Abstract
Cosmic dust samples from the surface of the illuminator of the International Space Station (ISS) were collected by a crew member during his spacewalk. The sampler with tampon in a vacuum container was delivered to the Earth. Washouts from the tampon’s material and the tampon itself were analyzed for the presence of bacterial DNA by the method of nested PCR with primers specific to DNA of the genus Mycobacteria, DNA of the strains of capsular bacteria Bacillus, and DNA encoding 16S ribosomal RNA. The results of amplification followed by sequencing and phylogenetic analysis indicated the presence of the bacteria of the genus Mycobacteria and the extreme bacterium of the genus Delftia in the samples of cosmic dust. It was shown that the DNA sequence of one of the bacteria of the genus Mycobacteria was genetically similar to that previously observed in superficial micro layer at the Barents and Kara seas’ coastal zones. The presence of the wild land and marine bacteria DNA on the ISS suggests their possible transfer from the stratosphere into the ionosphere with the ascending branch of the global electric circuit. Alternatively, the wild land and marine bacteria as well as the ISS bacteria may all have an ultimate space origin.
Scientists think that bacteria come out of hiding once in outer space. In a sterile environment without other organisms around, they multiply and thrive. Instead of killing them, cosmic radiation may also help them to mutate. They may be able to grow faster than they normally could on Earth.
Europe Solidaire 