- Une étude récente a précisé les origines de l’argent utilisé pour la fabrication des pièces de monnaie au début de la période médiévale en Europe. Pour ce faire, les chercheurs ont analysé la composition chimique de 49 pièces frappées entre 660 et 820 apr. J.-C., provenant de ce qui est aujourd’hui l’Angleterre, les Pays-Bas, la Belgique et le nord de la France.
- Entre 660 et 820 après J.-C., l’Europe médiévale a vu une augmentation significative de l’utilisation de la monnaie en argent, notamment dans le nord-ouest. Cependant, la source précise de cette matière est longtemps restée inconnue.
Pour préciser cette origine, des chercheurs ont récemment utilisé une technique appelée analyse par ablation laser. Cette méthode permet de creuser une infime zone de la pièce, révélant ainsi sa composition chimique et son origine. Les résultats ont révélé que la matière utilisée pour fabriquer les pièces provenait de deux sources distinctes, en fonction de leur âge.
Les pièces les plus anciennes, datant de 660 à 750 apr. J.-C., utilisaient de l’argent extrait de la région méditerranéenne orientale, dans les limites de ce qui était alors l’Empire byzantin. Il s’agissait probablement d’argent fondu à partir d’objets en argent byzantins de valeur. Cette découverte, qui a surpris les chercheurs, souligne les liens étroits entre Byzance et l’Angleterre anglo-saxonne à cette époque.
En revanche, les pièces de monnaie ultérieures, datant de 750 à 820 apr. J.-C., semblaient principalement utiliser de l’argent fraîchement extrait de Melle, en France. Cette transition vers l’argent de Melle a été particulièrement marquée après une réforme monétaire menée par Charlemagne en 793 apr. J.-C., soulignant l’impact des facteurs politiques et administratifs sur la diffusion de cet argent. l’utilisation de l’argent provenant de la région méditerranéenne orientale, dans ce qui était alors l’Empire byzantin, témoigne des liens commerciaux étroits entre les différentes régions de l’Europe au début du Moyen Âge.
Le pivotement vers l’argent de Melle en France reflète également la dépendance croissante des royaumes anglais à l’égard de leurs voisins francs. Cette transition vers l’utilisation de l’argent extrait de Melle suggère ainsi des dynamiques politiques et économiques complexes entre les différents royaumes et régions de l’Europe occidentale.
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