The Janus Point: A New Theory of Time
03/12/2020
Julian Barbour
Présentation par l’éditeur
In The Janus Point renowned physicist Julian Barbour presents a major new solution to one of the most profound questions in physics – what is time? – with ground-breaking implications for the origin and destiny of our universe.
Time is perhaps the greatest mystery in physics. Despite the fact that the fundamental laws of physics don’t distinguish between past and future, we do. And so, for over a century, the greatest minds have sought to understand why time seems to flow in one direction, ever forward. In The Janus Point, Julian Barbour, author of the classic The End of Time, offers a radically new answer: it doesn’t.
Most physicists believe that the second law of thermodynamics, and the increase of disorder that it describes, forces an irreversible, unidirectional flow of time. Barbour shows why that argument fails and demonstrates instead that our universe isn’t heading for disorder; rather, it emerged from it. At the heart of his argument is a new vision of the Big Bang that Barbour calls the Janus Point, from which time flows in two directions, its currents driven by the expansion of the universe and the growth of order in the galaxies, planets, and life itself.
Monumental in vision and scope, The Janus Point is not just a new theory of time: it’s a hopeful argument about the destiny of our universe. While most physicists predict that the universe will become mired in disorder, Barbour sees the possibility that order – the stuff of life – can grow without bound.
Notre commentaire
Dans ce livre, le physicien Julian Barbour présente le point de vue selon lequel l’univers, si on le regarde aux échelles cosmologiques, n’évolue pas vers le désordre mais plutôt vers la complexité.
Beaucoup de physiciens, quand ils évoquent la flèche du temps, « The arrow of time » ont tendance aujourd’hui à imaginer que l’univers en expansion comme il semble l’être aujourd’hui, verra les distances entre les amas de galaxie augmenter au point qu’elles apparaîtront de plus en plus petites à un observateur situé dans un de ces amas.
Ceci pourrait être considéré comme une évolution apparente vers le désordre dans la mesure où l’ordre préalable de l’univers comportant un nombre incommensurable d’astres distribué dans des structures bien ordonnées comme les galaxies et amas de galaxies, ne sera plus perceptibles par cet observateur.
Mais il ne faut pas oublier que cette hypothèse de l’inflation continue de l’univers est aujourd’hui combattue par celle selon laquelle, l’univers ayant atteint une certaine taille, régresserait jusqu’à reprendre la taille qu’il avait peu après le Big Bang. Ces cycles d’inflation et de déflation pourraient même selon certains être continus. Dans ce cas, la complexité serait cyclique.
Nous pensons pour notre part que le cerveau humain, malgré ses milliards de neurones, est trop petit pour espérer pouvoir se donner une image scientifique définitive de l’univers et de son évolution dans le temps.
Jean-Paul Baquiast
Europe Solidaire 