Des scientifiques ont découvert des restes fossiles d’un reptile géants, sur un territoire qui appartient aujourd’hui à l’Inde. Ils suggèrent qu’ils appartenaient au plus grand serpent connu de la période chaude de l’Éocène. L’animal, d’une longueur de 15 à 20 mètres, aurait vécu il y a 47 millions d’années.
Plus grand que les anacondas ou les pythons actuels, dont la taille peut atteindre jusqu’à six mètres environ, ce serpent est probablement l’un des plus grands à avoir jamais vécu sur Terre.
C’est au cours de fouilles menées dans une mine de charbon de l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde, que les scientifiques ont découvert les 27 vertèbres géantes fossilisées qui font aujourd’hui l’objet d’une étude publiée jeudi 18 avril dans la revue Scientific Reports (Voir références ci-dessous)
Il tuait ses proies par asphyxie en s’enroulant autour d’elles;
Source
nature
Scientific Reports 14, Article number: 8054 (2024)
Published: 18 April 2024
Largest known madtsoiid snake from warm Eocene period of India suggests intercontinental Gondwana dispersal
Abstract
Here we report the discovery of fossils representing partial vertebral column of a giant madtsoiid snake from an early Middle Eocene (Lutetian, ~ 47 Ma) lignite-bearing succession in Kutch, western India. The estimated body length of ~ 11–15 m makes this new taxon (Vasuki indicus gen et sp. nov.) the largest known madtsoiid snake, which thrived during a warm geological interval with average temperatures estimated at ~ 28 °C. Phylogenetically, Vasuki forms a distinct clade with the Indian Late Cretaceous taxon Madtsoia pisdurensis and the North African Late Eocene Gigantophis garstini. Biogeographic considerations, seen in conjunction with its inter-relationship with other Indian and North African madtsoiids, suggest that Vasuki represents a relic lineage that originated in India. Subsequent India-Asia collision at ~ 50 Ma led to intercontinental dispersal of this lineage from the subcontinent into North Africa through southern Eurasia.
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