Aujourd’hui, il y a plus de 8 milliards d’humains vivant sur la planète . On les retrouve dans toutes les parties du monde qu’ils ne cessent de transformer. Leurs activités ont conduit à l’extinction d’une grande partie d’autres espèces. Si l’on avait regardé la Terre entre 800.000 et 900/000 ans plus tôt, le tableau aurait été radicalement différent.
C’est ce que montre une étude référencée ci-dessous que vient de publier dans Nature une équipe de chercheurs chinois et américains. Ils ont développé à cette fin un modèle dit coalescent pour prédire la taille des populations humaines à partir des génomes de 3000 humains d’aujourd’hui https://en.wikipedia.org/wiki/Coalescent_theory
Le modèle a fait apparaître une réduction de la population globale d’environ 100.000 à 1.000 individus laquelle a persisté pendant au moins 100.000 ans. Ce déclin semble avoir été du à des modification climatiques majeures. Il n’a été retrouvé qu’un nombre infime de fossiles correspondant à cette période
Celle-ci correspond à l’apparition de ce que l’on nomme un ancêtre commun, entre néandertal, denisova et sapiens, lequel sapiens serait apparu à cette époque.
Le changement climatique actuellement en cours fera-t-il apparaître une nouvelle espèce d’homo ?
Référence
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abq7487
Genomic inference of a severe human bottleneck during the Early to Middle Pleistocene transition
Abstract
Population size history is essential for studying human evolution. However, ancient population size history during the Pleistocene is notoriously difficult to unravel. In this study, we developed a fast infinitesimal time coalescent process (FitCoal) to circumvent this difficulty and calculated the composite likelihood for present-day human genomic sequences of 3154 individuals. Results showed that human ancestors went through a severe population bottleneck with about 1280 breeding individuals between around 930,000 and 813,000 years ago. The bottleneck lasted for about 117,000 years and brought human ancestors close to extinction. This bottleneck is congruent with a substantial chronological gap in the available African and Eurasian fossil record. Our results provide new insights into our ancestry and suggest a coincident speciation event.
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