Le télescope spatial JamesWebb est si puissant que quelque 12 mois après son lancement en 2022, il permet de voir les premières galaxies et étoiles apparues lors de ce que les astronomes appellent poétiquement l’aube de l’univers (the cosmic dawn) quelques quatre cent millions d’années après le Big Bang.
Ces étoiles apparaissent plus lumineuses qu’il était prévisible en théorie, suggérant qu’elles proviennent d’une époque ou les conditions de conversion du gas cosmique inter-galactique en étoiles étaient différentes de celles observées aujourd’hui. La différence de luminosité va de deux à cinq.
Ce phénomène peut trouver plusieurs explications. L’une étant qu’à cette époque les étoiles étaient plus massives que celles d’aujourd’hui et donnaient plus de lumière que les étoiles plus récentes.
La composition chimique de ces galaxies confirme que leur l’observation nous rapproche de ce qu’elles étaient à l’aube de l’univers . La quantité d’oxygène, de carbone et d’azote était moindre de 1 à 5% par rapport aux quantités d’aujourd’hui
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