En 2004, le neuroscientifique bien connu Giulio Tononi a proposé une théorie mathématique de la conscience connue sous le nom de théorie de l’information intégrée (ITT). La conscience reste l’un des plus grands mystères de la science dont la nature insaisissable a suscité de nombreuses théories et débats.
A l’heure de l’intelligence artificielle, la question se trouve non seulement d’actualité mais elle pose la question des états de conscience que peuvent ressentir les animaux doté d’un cerveau moins riche en neurones associatifs que le nôtre, à plus forte raison les animaux qui comme la pieuvre sont dépourvus de cerveau anatomiquement définis.
L’ITT suggère que la conscience émane d’un système qui génère plus d’informations en tant qu’ensemble intégré que la somme de ses parties. La mesure clé de l’IIT est appelée Φ (phi), une mesure de l’information intégrée dans un système. En termes simples, elle quantifie l’information qui est générée par l’ensemble du système, au-delà de ce qui est produit par ses parties individuelles. Plus le phi est élevé, plus le système est considéré comme conscient.
Pourtant l’ITT ne constitue pas à elle seule l’explication de ce qu’est la conscience Aussi la théorie est aujourd’hui battue en brèche voire même réfutée jusqu’à être qualifiée de “non scientifique”. Il faudrait donc en revenir à Karl Popper, spécialiste en la matière, selon lequel “le critère de la scientificité d’une théorie réside dans la possibilité de l’invalider, de la réfuter ou encore de la tester » (Conjectures et réfutations, La croissance du savoir scientifique, pp. 64-65).
Les critères retenus dans l’article pour juger de la scientificité de la théorie ITT font appel à divers procédés, mais il n’est aucunement question de tester la théorie en s’appuyant sur “des expériences cruciales » selon le terme de Popper. Peut-être le problème est-il mal abordé et les arguments non appropriés (Consciousness theory ‘is pseudoscience’)?
Que l’on se rassure. Si l’état de conscience d’un individu est difficile à définir, l’état opposé, dit de perte de conscience, saute immédiatement aux yeux.
Europe Solidaire 