La formation du supercontinent terrestre dit Pangea Ultima risque d’accélérer le réchauffement de la Terre dans les prochains millions d’années. Cela pourrait provoquer des extinctions de masse chez les Mammifères
Ceux-ci ont dominé la Terre depuis environ 55 millions d’années. Ils l’ont du à leur résistance aux périodes de réchauffement et de refroidissemeent qui ont marqué le climat terrestre pendant tout le Cenozoique. Cette période correspond aux ères tertiaire et quaternaire. Par contre il est prévisible qu’ils ne résisteront pas aux vagues d’effets de serre qui affecteront la Terre une fois que l’absorption des radiations solaires dépassera en quantité et qualité les émissions de radiation thermique provenant des activités terrestres.
La date de ce phénomène n’est pas prévue avec précision. Dans les conditions actuelles et toutes choses restant égales, il pourrait s’agir de quelques siècles. Mais les conditions rendant la Terre inhabitable pour les mammifères pourraient survenir beaucoup plus tôt. Ceci serait du aux effets de long terme dus à la tectonique des plaques
Dans quelques 250 millions d’années, tous les continents actuels devraient converger pour former un nouveau supercontinent déjà nommé Pangea Ultima. Les conséquences climatiques de ce phénomène seront extrèmes, du fait des soulèvements volcaniques et de la libération dans l’atmosphère de gaz préalablement enfermés dans le sous-sol. Il en résultera de nouvelles extinctions de masses chez les mammifères ayant survécu aux précédentes extinctions.
Référence
Climate extremes likely to drive land mammal extinction during next supercontinent assembly
- Alexander Farnsworth,
- Y. T. Eunice Lo,
- Paul J. Valdes,
- Jonathan R. Buzan,
- Benjamin J. W. Mills,
- Andrew S. Merdith,
- Christopher R. Scotese &
- Hannah R. Wakeford
Nature Geoscience volume 16, pages901–908 (2023)
Abstract
Mammals have dominated Earth for approximately 55 Myr thanks to their adaptations and resilience to warming and cooling during the Cenozoic. All life will eventually perish in a runaway greenhouse once absorbed solar radiation exceeds the emission of thermal radiation in several billions of years. However, conditions rendering the Earth naturally inhospitable to mammals may develop sooner because of long-term processes linked to plate tectonics (short-term perturbations are not considered here). In ~250 Myr, all continents will converge to form Earth’s next supercontinent, Pangea Ultima. A natural consequence of the creation and decay of Pangea Ultima will be extremes in �CO2 due to changes in volcanic rifting and outgassing. Here we show that increased �CO2, solar energy (F⨀; approximately +2.5% W m−2 greater than today) and continentality (larger range in temperatures away from the ocean) lead to increasing warming hostile to mammalian life. We assess their impact on mammalian physiological limits (dry bulb, wet bulb and Humidex heat stress indicators) as well as a planetary habitability index. Given mammals’ continued survival, predicted background �CO2 levels of 410–816 ppm combined with increased F⨀ will probably lead to a climate tipping point and their mass extinction. The results also highlight how global landmass configuration, �CO2 and F⨀ play a critical role in planetary habitability.
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