22/08/2023 L’homme des glaces était chauve

Une nouvelle analyse du génome de l’homme des glaces révèle qu’il avait sans doute la peau et les yeux foncés et une calvitie.

Il est mort il y a 5 300 ans et les paléoanthropologues ne s’accordent pas pour expliquer la cause de sa mort. Pour certains, il aurait été assassiné, victime d’une flèche tirée d’une trentaine de mètres alors qu’il fuyait un groupe hostile. D’autres prétendent qu’il serait mort de froid et d’épuisement, perdu dans une montagne où il n’aurait jamais du s’aventurer.

Découvert en 1991 dans un glacier de val Senales, en Italie, à 3 210 mètres d’altitude, Ötzi est sans doute le représentant du Néolithique le plus célèbre et le plus étudié au monde. Une étude publiée dans la revue Cell Genomics rend aujourd’hui compte d’une nouvelle analyse de son génome.

Le cadavre d’Ötzi est une momie accidentelle. Elle est restée prisonnière des glaces dans des conditions de conservation exceptionnelles pendant plus de 5 000 ans. Son analyse a fait l’objet de très nombreuses publications scientifiques et a beaucoup appris sur les populations européennes du Néolithique.

Références

https://www.cell.com/cell-genomics/fulltext/S2666-979X(23)00174-X

Summary

The Tyrolean Iceman is known as one of the oldest human glacier mummies, directly dated to 3350–3120 calibrated BCE. A previously published low-coverage genome provided novel insights into European prehistory, despite high present-day DNA contamination. Here, we generate a high-coverage genome with low contamination (15.3×) to gain further insights into the genetic history and phenotype of this individual. Contrary to previous studies, we found no detectable Steppe-related ancestry in the Iceman. Instead, he retained the highest Anatolian-farmer-related ancestry among contemporaneous European populations, indicating a rather isolated Alpine population with limited gene flow from hunter-gatherer-ancestry-related populations. Phenotypic analysis revealed that the Iceman likely had darker skin than present-day Europeans and carried risk alleles associated with male-pattern baldness, type 2 diabetes, and obesity-related metabolic syndrome. These results corroborate phenotypic observations of the preserved mummified body, such as high pigmentation of his skin and the absence of hair on his head.