Il pourrait s’agir d’un premier pas décisif vers l’homme de synthèse. Ce concept ne doit pas être confondu avec celui d’homme artificiel, uniquement composé tel un robot d’aujourd’hui d’éléments mécaniques. Le futur homme de synthèse sera fait d’ éléments prélevés sur des humains ou chez des espèces animales proches, rendus compatibles par diverses procédures telles que l’ingénierie cellulaire ou organique. C’est le cas de l’embryon humain évoqué dans cet article.
Une équipe dirigée par Magdalena Zernicka-Goetz, de l’Université de Cambridge, vient d’annoncer avoir réalisé un embryon humain synthétique composé de cellules-souches . Il a été détruit au bout de 14 jours comme l’impose la législation britannique concernant les embryons humains. Sinon il paraissait capable s’il avait été implanté dans un utérus de se développer normalement. et de produire différent tissus, notamment des précurseur de cellules utilisées dans le sperme et les œufs chez les embryons réels.
De tels embryons seront essentiels pour la recherche scientifique, du fait qu’ils pourraient être produits en nombre illimité, notamment pour étudier les causes d’avortement. Mais les chercheurs impliqués dans ces recherches veulent disposer de plus de temps. Des propositions en ce sens devraient être bientôt soumises à l’ UK Human Fertilisation and Embryology Authority
Source
- A model of the post-implantation human embryo derived from pluripotent stem cells
- Bailey A. T. Weatherbee,
- Carlos W. Gantner,
- Lisa K. Iwamoto-Stohl,
- Riza M. Daza,
- Nobuhiko Hamazaki,
- Jay Shendure &
- Magdalena Zernicka-Goetz
Nature (2023)
Abstract
The human embryo undergoes morphogenetic transformations following implantation into the uterus, yet our knowledge of this crucial stage is limited by the inability to observe the embryo in vivo. Stem cell-derived models of the embryo are important tools to interrogate developmental events and tissue-tissue crosstalk during these stages1. Here, we establish a model of the human post-implantation embryo, a human embryoid, comprised of embryonic and extraembryonic tissues. We combine two types of extraembryonic-like cells generated by transcription factor overexpression with wildtype embryonic stem cells and promote their self-organization into structures that mimic several aspects of the post-implantation human embryo. These self-organized aggregates contain a pluripotent epiblast-like domain surrounded by extraembryonic-like tissues. Our functional studies demonstrate that the epiblast-like domain robustly differentiates to amnion, extraembryonic mesenchyme, and primordial germ cell-like cells in response to BMP cues. In addition, we identify an inhibitory role for SOX17 in the specification of anterior hypoblast-like cells2. Modulation of the subpopulations in the hypoblast-like compartment demonstrated that extraembryonic-like cells impact epiblast-like domain differentiation, highlighting functional tissue-tissue crosstalk. In conclusion, we present a modular, tractable, integrated3 model of the human embryo that will allow us to probe key questions of human post-implantation development, a critical window when significant numbers of pregnancies fail.
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