La rencontre, passée inaperçue sauf de certains radio-astronomes, a eu lieu le 9 octobre 2022. Ce sursaut désigné du nom de GRB 221009A a été surnommé le BOAT, le plus brillant de tous les temps, the Brightest Of All Time , autrement dit l’explosion la plus énergétique jamais observée dans l’histoire du Cosmos.. Sans doute les humains n’en rencontreront-ils jamais de semblables dans les prochains siècles.
Un sursaut gamma survient lorsque une étoile massive en fin de vie s’effondre et que son centre se transforme en trou noir. Des rayons X dits aussi en l’espèce rayons gamma sont relâchés alors que l’onde de choc entre en collision avec le gaz rejeté par l’explosion initiale de l’étoile.
GRB 221009A provient de la constellation du Sagittaire et se produisit il y a environ 1,9 milliard d’années, soit aujourd’hui à une distance de 2,4 milliards d’années-lumière de la Terre compte tenu de l’expansion de l’univers. Lorsque l’ étoile origine s’effondre pour devenir un trou noir, elle génère à partir des pôles deux puissants champs magnétiques dans lesquels la matière de l’étoile est projetée à une vitesse proche de celle de la lumière. Ceci produit une lumière si forte qu’ elle peut être détectée à des distances de plusieurs milliards d’années-lumière.
Cependant les mécanismes à l’origine d’un GRB aussi puissant sont mal connus et méritent d’être mieux étudiés. Un récent article publié dans Science Advances dont on trouvera ci-dessous les références et l’abstract propose des réponses.
Pour en savoir plus
https://www.esa.int/Space_in_Member_States/Belgium_-_Francais/Sommes-nous_a_l_abri_des_sursauts_gamma
Référence
SCIENCE ADVANCES
7 Jun 2023
Vol 9, Issue 23
DOI: 10.1126/sciadv.adi140
Abstract
Long-duration gamma-ray bursts (GRBs) are powerful cosmic explosions, signaling the death of massive stars. Among them, GRB 221009A is by far the brightest burst ever observed. Because of its enormous energy (Eiso ≈ 1055 erg) and proximity (z ≈ 0.15), GRB 221009A is an exceptionally rare event that pushes the limits of our theories. We present multiwavelength observations covering the first 3 months of its afterglow evolution. The x-ray brightness decays as a power law with slope ≈t−1.66, which is not consistent with standard predictions for jetted emission. We attribute this behavior to a shallow energy profile of the relativistic jet. A similar trend is observed in other energetic GRBs, suggesting that the most extreme explosions may be powered by structured jets launched by a common central engine.
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