Une espèce primitive d’hominidés appartenant au genre humain, dite homo naledi, a été découverte en 2013 en Afrique du Sud, dans un système de caves interconnectées dit Rising Star. Deux de celles-ci comportaient un sol couverts de nombreux fragments de fossiles. Après étude par l’anthropologue Lee Berger de la National Geographic Society à Washington,, il est apparu que ces derniers appartenaient à une nouvelle espèce d’hominiens, qui fut nommé homo naledi.
Ils étaient de la taille d’un chimpanzé, environ 1m40, mais faisaient montre de comportements complexes jusqu’ici attribués aux seuls néanderthaliens et sapiens. L’ancètre commun de ceux-ci et de l’homo naledi datait sans doute d’1 million d’années. Une étude plus détaillée de ces fossiles a montré que ces homos vivaient relativement récemment, entre 335 et 240 ans bp. Ils auraient pu rencontrer des sapiens.
Par la suite, il a été découvert que ces hominiens enterraient leurs morts, savaient maîtriser le feu à usage interne et disposaient d’une ensemble de signes géométriques gravés dans le rocher correspondant à une écriture.
Pour en savoir plus
Evidence for deliberate burial of the dead by Homo naledi
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2023.06.01.543127v1
Abstract
Recent excavations in the Rising Star Cave System of South Africa have revealed burials of the extinct hominin species Homo naledi. A combination of geological and anatomical evidence shows that hominins dug holes that disrupted the subsurface stratigraphy and interred the remains of H. naledi individuals, resulting in at least two discrete features within the Dinaledi Chamber and the Hill Antechamber. These are the most ancient interments yet recorded in the hominin record, earlier than evidence of Homo sapiens interments by at least 100,000 years. These interments along with other evidence suggest that diverse mortuary practices may have been conducted by H. naledi within the cave system. These discoveries show that mortuary practices were not limited to H. sapiens or other hominins with large brain sizes.
Plus généralement, voir aussi
http://acces.ens-lyon.fr/biotic/evolut/homme/html/lignhom.htm#:~:text=Le%20genre%20Homo%20se%20d%C3%A9finit,bip%C3%A9die%20quasi%20exclusive….
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